En apercevant le missionnaire, doña Clara poussa un cri de joie, et, s’élançant vers lui, elle tomba dans ses bras en fondant en larmes et en murmurant d’une voix déchirante :
— Mon père, sauvez-moi ! sauvez-moi !
— Rassurez-vous, ma fille, lui dit doucement le prêtre, vous n’avez plus rien à craindre, maintenant que je suis près de vous.
— Venez ! s’écria-t-elle avec égarement, fuyons cette maison maudite dans laquelle j’ai tant souffert.
— Oui, ma fille, nous allons partir ; rassurez-vous.
— Vous voyez, mon père, dit hypocritement Fray Ambrosio, que je ne vous ai pas menti.
Le missionnaire jeta sur le moine un regard d’une expression indéfinissable.
— Je souhaite que vous disiez vrai, répondit-il ; Dieu qui sonde les cœurs vous jugera selon vos œuvres. Je vais à l’instant emmener cette jeune fille.
— Faites, mon père, je suis heureux de la savoir sous votre protection.
Et, ramassant le manteau que don Pablo avait abandonné après en avoir enveloppé le Cèdre-Rouge, il le plaça délicatement sur les épaules frémissantes de doña Clara, afin de dissimuler son costume indien.
Le père Séraphin passa sous le sien le bras de la jeune fille et l’entraîna hors du rancho.
Bientôt ils disparurent tous deux dans les ténèbres.
Fray Ambrosio les suivit du regard aussi longtemps qu’il put les apercevoir, puis il rentra dans la salle et ferma avec soin la porte derrière lui.
— Eh bien, lui demanda Andrès Garote, que pensez-vous de ce qui vient de se passer, señor padre !
