— Est-ce bien franchement que vous me le demandez, capitaine ? dit-il.
— Sans doute.
— Alors, écoutez tous, reprit-il d’une voix ferme et d’un accent convaincu. Mon avis est que nous sommes trahis ; qu’il nous est impossible de sortir de ce désert, où nous périrons tous en nous acharnant à la poursuite d’ennemis insaisissables qui nous ont fait tomber dans un piège dont nous ne parviendrons pas à nous débarrasser.
Ces paroles produisirent une grande impression sur les assistants, qui en comprirent toute la justesse.
Le capitaine secoua la tête d’un air rêveur.
— Don Blas, dit-il, vous portez là contre quelqu’un une accusation grave. Avez-vous consciencieusement pesé la portée de vos paroles ?
— Oui, répondit-il. Seulement…
— Songez que ce ne sont pas de vagues suppositions que nous puissions admettre ; les choses en sont venues à un tel point qu’il faut, pour que nous vous accordions la créance que sans doute vous méritez, que vous précisiez votre accusation, et que vous ne reculiez pas devant un nom, s’il est besoin de le prononcer.
— Je ne reculerai devant rien, señor conde ; je sais toute la responsabilité que j’assume sur moi ; aucune considération, quelle qu’elle soit, ne sera assez puissante pour me faire transiger avec ce que je regarde comme un devoir sacré.
— Parlez donc, au nom du ciel, et Dieu veuille que vos paroles ne me contraignent pas à infliger à l’un de nos compagnons un châtiment exemplaire.
