— Maintenant vous êtes en mon pouvoir, chef, dit le Mexicain, il faudra bien que vous consentiez à faire ce que je voudrai.
L’Apache ricana et poussa un sifflement aigu.
À ce signal, une cinquantaine de guerriers indiens appanrurent comme s’ils étaient sortis de terre tout à coup, et cela si vivement, que les deux blancs furent en un clin-d’œil enveloppés d’un cercle infranchissable.
— Diable ! fit à part lui Belhumeur, cela se complique. Comment vont-ils s’en tirer ?
— Et nous ? lui souffla Louis à l’oreille.
Le Canadien lui répondit par ce mouvement d’épaule qui, dans toutes les langues, signifie : À la grâce de Dieu ! et se remit à regarder, intéressé au dernier point par les péripéties inattendues de cette scène.
— Cucharès ! cria le Mexicain à son compagnon, tiens bien ce drôle, et, au moindre mouvement suspect, tue-le comme un chien.
— Soyez calme, don Martial, répondit le lepero en sortant de sa botte vaquera un couteau dont la lame effilée lança un éclair bleuâtre aux rayons de la lune.
— Que décide l’Ours-Noir ? reprit le Tigrero en s’adressant au chef étendu à ses pieds.
— La vie d’un chef t’appartient, chien des visages pâles ; prends-la si tu l’oses ! répliqua l’Apache avec un sourire de mépris.
— Je ne te tuerai pas non parce que j’ai peur, car ce sentiment m’est inconnu, fit le Mexicain, mais parce que je dédaigne de verser le sang d’un ennemi
