enfin, pour trancher la question, nous tous en général, et vous surtout en particulier, nous lui avons de grandes obligations. Ce serait plus que de l’ingratitude de l’oublier.
Le digne chasseur avait prononcé cette apologie de son ami avec une ardeur et un ton ferme qui imposèrent à don Miguel.
— Pardonnez-moi, mon viril ami, lui dit-il d’une voix conciliante ; j’ai eu tort, je le reconnais ; mais, entourés d’ennemis comme nous le sommes, menacés à chaque instant d’être victimes d’un traître, l’exemple de Domingo est là pour corroborer mes paroles, j’ai pu me laisser entraîner a supposer…
— Toute supposition attaquant l’honneur de l’Aigle-Volant, interrompit vivement Balle-Franche, est nécessairement fausse. Qui sait si, en ce moment même où nous discutons sa loyauté, il ne risque pas sa vie pour notre service ?
Ces paroles produisirent une certaine sensation sur ses auditeurs : il y eut un instant de silence que le Canadien rompit presque aussitôt en reprenant la parole :
— Mais je ne vous en veux pas, dit-il ; vous êtes jeune, et, par cela même, souvent votre langue va plus vite que votre pensée ; mais, je vous en prie, faites-y attention, cela pourrait, une fois ou l’autre, avoir pour vous de graves conséquences. Mais assez là-dessus. Je me souviens, à ce propos, d’une aventure assez singulière qui m’arriva en 1851. C’était à l’époque où je venais de…
— Maintenant en y réfléchissant plus sérieusement, interrompit don Miguel, je vous donne pleine satisfaction ; j’avais réellement tort.
— Je suis heureux que vous le reconnaissiez si loyalement.
— Ainsi n’en parlons plus, voulez-vous ?
