frapper un grand coup et de se débarrasser de tons leurs audacieux ennemis à la fois.
Les aventuriers accueillirent leurs compagnons avec joie : Ruperto principalement fut fort bien reçu par don Miguel, qui était heureux de ce renfort d’hommes déterminés qui lui arrivaient au moment où il y songeait le moins.
L’apathie qui s’était emparée des gambucinos fit place à la plus vive activité ; lorsque les divers soins dont les nouveaux venus avaient à s’occuper furent accomplis, les groupes se formèrent, et les conversations commencèrent avec cette vivacité et cette loquacité particulières aux races méridionales.
Ruperto se félicita plus que jamais d’avoir en l’heureuse pensée de pousser en avant, lorsqu’il apprit que non-seulement il y avait des campements de Peaux-Rouges aux environs, mais que, à peu de distance dans le voisinage, se trouvait une des cinq villes sacrées des Indiens.
— Canarios ! dit-il, nous ferons bien de veiller sur nous, si nous ne voulons pas avant peu perdre nos chevelures ; ces démons incarnés ne nous laisseront pas longtemps fouler en paix leur territoire.
— Oui, répondit nonchalamment don Leo, je crois que nous aurons raison de pas nous laisser surprendre.
— Hum ! observa Balle-Franche, ce serait une surprise désagréable que celle qui amènerait une nuée de Peaux-Rouges sur notre dos ; on ne se figure pas comme ces diables se battent bien lorsqu’ils sont en nombre. Je me rappelle qu’en 1836, à l’époque où j’étais…
— Et celui qui est le plus aventuré de nous est Bon-Affût, dit don Leo en coupant net la parole à Balle-Franche qui demeura la bouche béante. Je me reproche de l’avoir ainsi laissé partir seul.
— Il n’était pas seul, répondit le Canadien ; vous savez
