— Parlez, répondit le comte en réprimant un geste de dégoût.
— Je porte suspendu au cou par une chaînette d’acier un petit sachet de velours contenant une relique bénie que ma mère m’a donnée en me disant qu’elle me porterait bonheur ; depuis ma naissance ce scapulaire ne m’a pas quitté. Je désire être enterré avec ; peut-être me servira-t-il là-bas où je vais.
— Il sera fait ainsi que vous le désirez, répondit le comte.
— Merci ! fit-il avec une évidente satisfaction.
Étrange anomalie du caractère mexicain : ce peuple est crédule et superstitieux, sans foi et sans croyance. Peuple enfant, trop longtemps esclave et trop vite libéré, qui n’a eu ni le temps d’oublier ni celui d’apprendre.
— Le piquet ! ordonna le comte.
Huit hommes commandés par un sous-officier sortirent des rangs ; le bandit s’agenouilla, le dos tourné aux exécuteurs.
— En joue, feu !
El Garrucholo tomba fusillé par derrière, sans pousser un soupir ; il avait été tué roide.
Son cadavre fût recouvert d’un zarapé.
— Maintenant, dit froidement le comte, aux autres !
Les neuf prisonniers furent rapprochés de la table ; ils tremblaient ; la justice sommaire des aventuriers les avait remplis de terreur.
Tout à coup un grand bruit se fit entendre à peu de distance, mêlé de cris et d’imprécations ; soudain deux femmes apparurent montées sur de magnifiques chevaux et s’élancèrent en galopant jusqu’au milieu de la place, où elles s’arrêtèrent.
