quand il fut jeté à terre par un énorme chien, qui le mordit à la main et allait le mettre en pièces sans l’intervention immédiate de Gilberte, qui accourut en criant :
« Ici, Molosse ! »
Le chien, qui connaissait depuis longtemps la voix de sa petite maîtresse, céda à l’instant à son appel et vint en grognant se coucher à ses pieds, tandis qu’Anne-Marie relevait avec bonté le pauvre Petit-Pierre, transi de peur et ayant la main ensanglantée.
« D’où vient Molosse ? et comment est-il détaché en ce moment ? » dit Gilberte en regardant du côté de la cour.
La chose lui fut vite expliquée par un éclat de rire méchant ; et elle vit accourir Edmond et Armelle, qui semblaient trouver très-plaisant le tour qu’ils venaient de jouer.
« Méchants ! leur dit Gilberte indignée.
— On ne peut pas s’amuser avec vous, répondit Edmond. Voilà-t-il pas un beau malheur ! un méchant drôle qui reçoit une leçon ! Cela lui apprendra à mendier. »
Gilberte était hors d’elle devant ce mauvais cœur. Anne-Marie, pour prévenir une
