sans réponse ; des pas lointains se firent entendre ; ils étaient lents et mesurés ; peu à peu ils s’approchèrent, et vinrent enfin s’arrêter près de la porte de bronze.
— Qui frappe à cette heure ? demanda une voix d’homme dans l’intérieur du monument.
— Ouvrez, au nom du roi !
Une exclamation parut alors être arrachée plutôt à la surprise qu’à la crainte… Des barres de fer furent soulevées, et la porte s’ouvrit.
La figure qui apparut alors pourrait servir de type pour un être fantastique, tel que Smarra en a vu dans ses rêves. C’était un homme ayant au moins soixante ans, et d’une complexion robuste, nègre du Congo, ayant les cheveux frisés, la lèvre grosse, le nez épaté ; il avait en même temps l’expression de sa nation, qui est la fausseté et la lâcheté bien prononcées. Ses cheveux crépus étaient tout blancs ; sa tête, couverte d’un voile de mousseline de l’Inde très-ample et très-fin, brodé d’or.
