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378\tLA\tMÈRE\tDE LA MARQUISE. — Chez quel mortel privilégié ? — Le ministre de l’intérieur. — Le ministre ! A quel propos ï Y songez-vous ? Et si on le savait !\t■ — On le saura. Il importe aux intérêts de la forge que je siège au conseil général. Une vacance se pré¬ sente, et je veux prier le ministre de m’agréer comme candidat du gouvernement. — Mais, malheureux, vous allez me brouiller avec toute l’extrême droite ! — On ne se brouille qu’avec les gens que l’on con¬ naît. Si vous m’aviez interrogé sur mes opinions po¬ litiques, je vous aurais répondu que je ne suis pas un homme d’opposition. D’ailleurs, il me semble que nous autres grands propriétaires, nous n’avons pas lieu de nous plaindre : 011 ne fait rien que pour nous ! — Vous avez bien dit ce mût-là : « Nous autres « grands propriétaires ! » On croirait, sur ma parole, que vous l’avez été toute votre vie ! — Comment donc, madame ! mais je le suis de père en fils depuis neuf cents ans 1 Connaissez-vous beaucoup de propriétaires de plus vieille date ? — Si nous jouons sur les mots, nous pourrons parler longtemps sans nous entendre. Ecoutez. Il vous plaît de briguer des honneurs de province , soit. Ce¬ pendant , la forge a bien marché depuis quinze ans, quoique je n’aie jamais siégé au conseil général. Vous voulez vous présenter comme candidat ministé-