de 2 600 000 fr. puisse occuper cent mille paires de bras ? Il n’en occuperait pas cinq cents. Sur les cent mille associés qui pensaient devenir patrons, il y en aura donc quatre-vingt-dix-neuf mille cinq cents qui auront manqué le but. Quels seront les privilégiés ? On peut tirer au sort. C’est un jeu plus honnête assurément que les infâmes loteries à 25 centimes, mais je ne prendrais pas sur moi de le recommander à personne.
Les ouvriers qui rêvent de s’émanciper par la production coopérative feront bien de choisir les industries où la main-d’œuvre a plus de part que le capital.
Ils éviteront avec soin celles où le capital fournit 95 pour 100 et la main-d’œuvre 5, comme l’industrie du tapissier, par exemple. Ils donneront la préférence à celles où le travail de l’homme ajoute un prix considérable à des matériaux de peu de valeur.
Dans l’enquête sur les sociétés coopératives, M. Émile Laurent a raconté l’histoire d’une association qui avait commencé avec un capital de 2 fr. « Avec ce capital, on a acheté un bloc de bois qui a été vendu 7 ou 8 fr. ; avec cette somme, on a acheté plusieurs blocs. Cette société est aujourd’hui la plus considérable de Paris pour la fabrication des formes. »
