chimiques dans de vastes laboratoires ; les frais d’établissement sont énormes, les produits consommés par la fabrique coûtent horriblement cher ; le bénéfice annuel de l’usine est l’excédant des recettes sur les dépenses, comme dans une forge ou une filature.
Nous nous sommes expliqués longuement, s’il vous en souvient, sur le sens du verbe produire. Il signifie conduire jusqu’au terme, c’est-à-dire arracher les biens au sein avare de la nature, et les amener sous la main du consommateur.
Vous savez que les biens ont d’autant plus de valeur, qu’ils sont plus demandés et moins offerts.
L’or et l’argent sont demandés depuis qu’ils sont connus. Pourquoi ? Parce qu’ils sont incomparablement plus beaux que tous les autres métaux ; parce qu’ils sont inaltérables à l’air, à l’eau et à presque tous les acides ; parce qu’ils se conservent à peu près indéfiniment sur la terre et dessous, et qu’on les trouve inaltérés dans la caisse soixante fois séculaire des momies. L’or et l’argent sont demandés, parce qu’ils fournissent la matière des bijoux les plus brillants, des ustensiles les plus sains et les plus commodes. Leur incroyable malléabilité n’est pas étrangère à la faveur dont ils jouissent. Vous savez qu’on peut réduire l’or en feuilles si fines qu’il en faudrait superposer neuf
