nière qui a fait son temps, grâce à Dieu, s’honorait du beau nom de système protecteur.
Le pouvoir politique, ou le gouvernement est institué pour protéger la sécurité collective et individuelle des citoyens contre les ennemis du dehors et les malfaiteurs du dedans : voilà son rôle. Mais les princes ont cru longtemps, trop longtemps qu’ils étaient tenus de descendre aux moindres détails et d’abaisser leur protection sur nos petits intérêts de cuisine et de boutique. Protéger l’industrie nationale ! Protéger l’agriculture nationale ! Protéger le commerce national ! Et protéger aussi la consommation nationale, car tous les citoyens ne sont pas nécessairement agriculteurs, industriels ou marchands, tandis qu’ils consomment tous forcément, depuis la naissance jusqu’à la mort.
Le Français ne déteste pas d’être protégé : c’est un peuple de tempérament monarchique. Mais tous n’entendent pas la protection de la même manière.
Protégez-moi ! dit le cultivateur. J’ai fait une bonne récolte de blé ; mes voisins, moins heureux, ont à peine doublé leur semence. Avant un mois nous aurons de la hausse, si les renseignements de mon journal sont exacts. J’espère avoir trente francs de l’hectolitre et vider mon grenier dans les meilleures conditions du monde. A moins que, par
