1o Le baptême et sa description. — Sachez que Luc dit dans son Évangile : « Quiconque aura été baptisé, entrera au ciel, et quiconque n’aura pas été baptisé, aura pour sa part le feu éternel. » En suite de ce texte, les chrétiens croient qu’il n’est possible d’entrer au ciel que par le baptême. Mais, leur oppose-t-on, que dites-vous donc au sujet d’Abraham, d’Isaac, de Jacob, de Moïse et de tous les prophètes ; sont-ils au ciel ou non ? Comme il faut absolument répondre qu’ils sont au ciel, on peut leur demander : Comment y sont-ils entrés, n’ayant pas reçu de baptême ? À la réponse des chrétiens que la circoncision leur tient lieu de baptême, on peut encore leur objecter : Que dites-vous alors au sujet d’Adam, de Noé et de sa postérité, qui n’ont jamais été ni circoncis, ni baptisés, et sont cependant au ciel par le témoignage même de vos Évangiles, d’accord avec tous vos docteurs ? À cette objection, il leur est impossible de répondre d’une façon satisfaisante.
Sachez donc que le baptême est une de ces choses faussement insérées dans les évangiles.
Description du baptême. — Dans toutes les églises se trouve un bassin en marbre ou en tuf, que le prêtre remplit d’eau en lisant une portion de l’évangile et dans lequel il jette une assez grande quantité de sel et d’huile de baume de Judée. Si un homme, déjà adulte, voulant embrasser le christianisme, demande à être baptisé, il présente devant le prêtre, accompagné de quelques chrétiens notables qui attestent de par Dieu sa résolution de recevoir le baptême. Le prêtre, se tenant près du bassin susdit, lui adresse ces paroles : « Toi, un tel, sache que si quelqu’un désire devenir chrétien, il faut qu’il croie que Dieu est en trois personnes, et quant à toi, il faut que tu croies qu’il n’est pas possible d’entrer au ciel sans le baptême ; que notre Seigneur Jésus est le Fils de Dieu ; qu’il s’est incarné dans le sein de Marie ; qu’il est homme et Dieu : Dieu de la substance de son père et homme de la substance de sa mère ; qu’il a été crucifié ; qu’il est mort ; qu’il a vécu et est redevenu vivant trois jours après son ensevelissement ; qu’il est monté aux cieux et s’est assis à la droite de son Père ; qu’au jugement dernier c’est lui qui jugera les créatures ; enfin que tu croies ce que croit le peuple de l’Église. Mon cher fils, crois-tu tout cela ? » Le néophyte ayant répondu oui, le prêtre prend dans un plat de l’eau du bassin et l’en asperge en lui disant : « Moi, je te baptise au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ». Puis il essuie l’eau avec une serviette et
