A la veille du coup d’État, il demandait à Lacretelle ce qu’il voulait. « Nous voulons la Constitution actuelle qu’on fortifiera par degrés et qu’on approchera le plus possible des formes monarchiques.
— Je reconnais dans ce programme, répondait Richer, un peu de niaiserie feuillantine (1). »
Quelques membres du Club de Clichy, après le 18 fructidor, se rassemblèrent rue de Varennes, au faubourg Saint-Germain, et cette conspiration permanente ne fut anéantie que par le 18 brumaire. L’opposition de l’ancienne noblesse dut agir avec prudence devant un homme décidé à frapper ceux qui chercheraient à lui barrer le passage.
Encore devons-nous constater que les royalistes furent loin de rester muets et inactifs, malgré le coup d’État. Ils s’attaquèrent au premier consul.
« ... Tout à coup un homme a dicté ses volontés aux factieux, le pas de charge et sa voix nous ont débarrassés du Directoire et des conseils, et sur leurs débris s’est élevé le Consulat. C’est-à-dire qu’à des autorités criminelles succède une autorité usurpatrice. C’est-àdire que 755 tyrans sont remplacés par trois despotes. «... Gouvernans, gouvernés, votre intérêt vous ordonne de redevenir les sujets de Louis XVIII ; c’est en recevant votre pardon aux pieds de son trône, que vous ferez luire sur vous l’aurore du bonheur (2). »
En 1800, les royalistes répandirent dans Paris des feuilles secrètes, telles que V Invincible, V Avant-Coureur ou le Retour à Vordre. Ils établirent une contre-police.
De l’étranger vinrent des brochures qui s’élevaient> à la fois, contre le régime républicain et contre le premier consul Bonaparte, pris à partie.
On lit dans VEloge du gouvernement monarchique., ou Exposition des principes et des faits qui démontrent la nécessité de rétablir la royauté en France (3) :
L’Assemblée constituante, « Téternelle honte des Français » ; la Garde nationale, « institution odieuse sous tous les rapports » ; « Bonaparte est l’imitateur de Cromwel ; mais on imite mal ceux (1) Voir Club des Feuillants.
(2) Les trois consuls, ou Réflexions d’un royaliste sur la Journée de SaintCloud, brochure de 16 p. in-8°. Paris, 1799, p. .3, 4 et 14. (Bib. Nat., Lb 42.’810.) (3) Londres, 1800, in-8». (Bib. Nat., Lb 43/4.38.)
