la révolulion que sous bénélice d’inventaire, accueillirent nombre de personnages tout disposés à reconnaître un roi constitutionnel ou à briguer l’honneur de iigurer à la cour de Napoléon I". Que de renégats de l’Assemblée constituante, de la Convention, delà Terreur, de la réaction thermidorienne, du gouvernement directorial et du Consulat ! XI I
Résumons-nous. L’histoire des clubs contre-révolutionnaires, si intimement liée à celle de la presse, à celle des réunions privées et des salons, contribue à jeter de la lumière sur l’époque mémorable dont beaucoup de contempteurs ont tiré leur bien-être actuel, en la payant d’ingratitude. Elle accuse la mauvaise foi de ceux qui croient avoir tout dit en ne parlant que de persécutions et d’holocaustes ; die établit l’état fanatique de ceux auxquels elle n’a rien appris et qui se sont retranchés dans leurs convictions comme dans des forteresses inexpugnables, sans tenir compte des événements et du temps, des causes qui ont amené la Révolution.
Qu’on ne s’étonne pas de trouver dans ce livre, à côté des détails relatifs aux clubs et aux réunions diverses, des citations d’imprimés du temps, satiriques ou autres. Elles expliquent bien des craintes, bien des audaces, bien des événements dont l’origine semble parfois incompréhensible. Pour les partis royaliste et aristocratique, nous pouvons, sans faire de procès de tendance, établir que dans leurs réunions mondaines ils restèrent la plupart du temps prôneurs du passé, frondeurs du présent, effrayés de Tavenir, et qu’ils conservèrent soigneusement Tesprit de caste, de manière à attirer sur eux l’attention des novateurs, jusqu’au jour où beaucoup d’entre eux, surpris par les événements, n’échappèrent pas à la suspicion et terminèrent leur vie au-delà des frontières ou dans les prisons et sur l’échafaud. Leur obstination fut telle que, à l’époque la plus terrible de la Révolution, ils tinrent des sortes de clubs au fond des cachots en bravant la mort avec courage. Vaincus et vainqueurs, alors, se distinguèrent par la virilité de leurs actes, ce qui donne tant de relief à la généra-
