cendre aussitôt dans la vallée pour en faire part au baron ; mais le prudent bailli fit observer avec juste raison que, si le baron se montrait tout de suite en public, les vassaux et les paysans pourraient, en témoignant d’une manière trop vive leur satisfaction, offenser les autorités, espèce de gens pour qui le bailli avait toujours eu un respect sans bornes. Il proposa donc à Waverley d’aller seul chez la vieille Jeannette et de conduire le baron, à la faveur des ténèbres, au petit Veolan, où il pourrait jouir encore des douceurs d’un bon lit. « Cependant, dit-il, j’irai moi-même trouver le capitaine Forster, et lui montrerai les lettres de protection accordées au baron ; j’obtiendrai son agrément pour le loger cette nuit ; il trouvera tout prêts à la pointe du jour des chevaux qui le conduiront à Dunchran avec M. Stanley ; car j’espère, ajouta le bailli, que pour le moment Votre Honneur gardera ce nom. » — « Certainement, monsieur Mac Wheeble ; mais vous-mêmes reviendrez-vous sur le soir à la vallée, pour y voir votre patron ? » — « Ce serait tout plaisir pour moi, et je vous suis bien obligé de m’a voir rappelé mon devoir, mais le soleil sera couché avant que je sois de retour de chez le capitaine, et à cette heure indue la vallée n’a pas bonne réputation ; il court de mauvais bruits sur la vieille Jeannette Gellatley. Le laird n’en croit rien ; mais il est d’une audace, d’une témérité !… il ne craint ni homme ni diable, et depuis long-temps. Mais j’ai de mes oreilles entendu dire à sir George Mackensie qu’un théologien ne pouvait mettre en doute l’existence des sorciers, puisque la Bible ordonne de leur arracher la vie, et qu’aucun jurisconsulte écossais n’en doit douter, puisqu’ils sont, d’après nos lois, punissables de mort. Ainsi, j’ai de mon côté la loi et les Écritures. Si le baron refuse d’en croire le Lévitique, il peut en croire du moins le livre des statuts… Au reste, il s’arrange à sa guise, peu importe à Duncan Mac Wheeble. Toutefois j’enverrai dire à la vieille Jeannette de venir ce soir ; mieux vaut ne pas fâcher les gens de son espèce, d’autant plus qu’il me faudra Davie pour tourner la broche ; car j’ordonnerai à Eppie de faire rôtir une bonne oie pour le souper de Vos Honneurs. »
Vers le coucher du soleil, Waverley se rendit à la cabane, et ne put s’empêcher de reconnaître que la superstition avait bien choisi le lieu et les matériaux pour bâtir ses terreurs imaginaires. C’était exactement la vallée que décrit Spencer :
