nations aveugles et papistes que j’ai parcourues, si elles avaient une lumière aussi brillante pour éclairer leurs pas ! Tout en faisant mon petit commerce de colporteur, je suis allé jusqu’en Russie, j’ai visité la France et les Pays-Bas, toute la Pologne et presque toute l’Allemagne : mais, hélas ! Votre Honneur aurait l’âme peinée, s’il voyait les jours de sabbat souillés par les murmures, les chants et les messes dans l’Église, par la musique dans le chœur, et surtout par les danses profanes et les jeux de hasard ! »
Ceci amena Gilfillan sur le livre des divertissements, le covenant, les engagistes, les protestants, l’incursion des Whiggamores, l’assemblée des théologiens à Westminster, les deux catéchismes, le grand et le petit, l’excommunication de Torwood et le meurtre de l’archevêque Sharp. Ce dernier sujet le conduisit à disserter sur la légitimité des armes défensives, et dans cette discussion il montra beaucoup plus de bon sens qu’on n’en pouvait attendre d’après les autres parties de sa harangue ; il attira même l’attention de Waverley, resté jusque-là enfoncé dans ses tristes réflexions. M. Gilfillan examinait donc le droit d’un simple particulier à être le vengeur de l’oppression publique, et défendait avec chaleur la cause de Mas James Mitchell qui avait tiré sur l’archevêque de Saint-André, quelques années avant l’assassinat de l’évêque à Magus Muirs[1] quand un incident inattendu vint lui couper la parole.
Les rayons du soleil couchant pâlissaient au haut de l’horizon, lorsque la troupe gravissait un sentier creux et escarpé qui conduisait au haut d’une éminence. La vue s’étendait au loin sur des bruyères et des pâturages, mais le pays pourtant n’était pas uni, et l’on rencontrait tantôt des ravins remplis de ronces et de genêts, tantôt de petits vallons couverts de maigres broussailles. Un buisson d’épines couronnait la colline que la troupe gravissait. Les soldats les plus robustes et les plus agiles étaient allés en avant, avaient atteint le sommet et se trouvaient hors de vue pour le moment. Gilfillan avec le colporteur, et le détachement qui servait d’escorte à Waverley, était encore au bas de la montagne, et les autres suivaient à de grandes distances.
Telle était la situation des choses quand le colporteur qui avait, disait-il, perdu un petit chien, s’arrêta, et se mit à siffler pour
- ↑ Pour l’assassinat de Sharp, archevêque de Saint-André, voyez le Vieillard des Tombeaux, ch. iv. a. m.
