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248 ESSAIS DE MORAlE ET DE POLITIQUE fragile, sur l'ocean orageux de celle vie, et de braver les tempêtes innombrables des passions humaines. Mais, pour user d'un langage moins releve, disons simplement que la vertu propre a la prospé- rité est la tempérance, et la vertu propre a l’adversite est la force d'âme , la plus héroique des vertus morales. La prospérité est le genre de bénédiction proposé par l'ancien Testament, mais 1'adversité est celle que propose le nouveau, comme une marque plus spéciale de la faveur divine et même, dans l'ancien Testament, on voit que David joue sur sa harpe autant d’airs lugubres que d’airs joyeux , et que le pinceau du Saint-Esprit s'est beaucoup plus exerce a peindre les afflictions de Job que les éclatantes pros- pérités de Salomon. On peut observer aussi, dans les ouvrages de peinture ou de broderie, qu’un sujet gai sur un fond triste et obs- cur est plus agreable qu’un sujet triste sur un fond gai el écla- tant Or, ce que nous disons du plaisir des yeux, il faut l’appliquer aux plaisirs du cœur. La vertu a cet égard est semblable a ces sub- stances odorantes qui, étant broyees ou brulées, exhalent un par- fum plus suave, car la prospérité découvie mieux les vices, el l'ad- versité les vertus VI — De la dissimulation et de la feinte, au de l artifice La dissimulation n est qu’une fausse image de la politique ou de la prudence, car il faut avoir tout a la fois beaucoup de force dans l’esprit et dans le caractère, pour savoir quand il est a propos de dire la vérité, el pour oser alors la dire Ainsi les plus mauvais po¬ litiques, quoi qu’on en puisae dire, ce sont les plus dissimules « Livie, dit Tacite, était Ires-bien assortie a la dfexterite ou a la politique de son époux, et a la dissimulation de son fils, » cet his¬ torien attribuant, comme on le voit, 1 adresse et la vraie politique a Auguste, et la seule dissimulation a Tibere De plus, Mucius, exhortant Vespasicn a prendre les armes contre Vilellius, lui dit <i Nous n’aurons pas a lutter contre le grand discernement d’Au¬ guste , ni contre la circonspection et la profonde dissimulation de TibeLe » Les facultés qui sont le principe de 1 adresse on de la vraie politique sont trés-dillerentes de celles d’oii dépendent la re¬ serve ou la dissimulation , et les premières ne doivent point être confondues avec les dernieres Lorsqu un homme a assez de pé¬ nétration et de jugement pour discernei aisement ce qu’il doit dé¬ couvrir, ce qu’il doit cacher entièrement et ce qu’il ne doit laisser voir qu en partie, a quelles personnes et dans quelles occasions il peut s’ouvrir, genre de talent qui est proprement celui de 1 homme ci état, et que 1 acite appelle avec nison 1 art de vivre, un hon.»v