rait les actions vertueuses et les découvertes utiles aux phrases élégantes ; — c’était d’un mauvais augure pour les concurrents au prix de littérature. Il ajouta que, pendant quatre années de suite, l’académie avait remis le prix dont le sujet était l’éloge de Gresset. Parmi les discours, dont quelques-uns avaient des beautés remarquables, elle avait surtout distingué le n° 14, — celui de l’abbé Noël — portant pour épigraphe : « quidquid calcaverit hic, rosa fiat », comme supérieur à tous les autres, mais que malgré les morceaux très bien pensés, très bien écrits qu’elle y avait lus avec satisfaction, l’éloge ne lui avait pas paru mériter la couronne.[1] Aussi bien l’éloge de Gresset ne fut-il pas remis au concours et le prix d’éloquence, consistant en une médaille d’or de la valeur de 300 livres, devait-il être adjugé en 1786 au meilleur éloge de M. d’Orléans de la Molle, évoque d’Amiens.
Quatre mois après, le 24 décembre 1785, les Affiches annonces et avis divers de Picardie, Artois et Soissonnois, gazette hebdomadaire qui se publiait à Amiens, prévenaient le public que Caron l’aîné, imprimeur du Roi, place de Périgord avait dans sa boutique, comme livres nouveaux, au prix de une livre quatre sols, un livre broché intitulé : « Éloge de Gresset, discours qui a concouru pour le prix proposé par l’Académie d’Amiens, en l’année 1785, par M… avocat en Parlement, avec cette épigraphe :
sed mores prohibent, ingeniumque mori.
L’ouvrage paru à la fin de 1785, mais portant le millésime de 1786, se trouvait à Paris chez Hoyez, libraire, quai des Augustins, et chez les marchands de nouveautés[2]
L’avocat en Parlement qui avait jugé à propos de garder l’anonymat était Maximilien Robespierre. Concurrent au prix, il avait subi le sort commun. Le mémoire qu’il
