Sans vouloir faire ici du prospectus, me sera-t-il permis de dire qu’il est traité d’une manière générale dans un article du Journal des Économistes emprunté à l’Encyclopédie du dix-neuvième siècle, intitulé : De la concurrence.
Les partisans du tracé direct et ceux du tracé courbe ont beau s’évertuer, il n’y a de part et d’autre qu’un argument sérieux.
Les premiers disent : Notre ligne est plus courte de 29 kilomètres.
Les seconds répondent : La nôtre dessert une population quatre fois plus dense.
Ou, sous la forme agressive, les uns :
Votre tracé courbe renchérit les transports pour les points extrêmes ;
Les autres : Votre tracé direct passe dans le désert et sacrifie tous les intérêts du pays.
La question ainsi posée, on comprend quelle importance les partisans de la ligne directe devaient attacher à prouver, d’une part, que le désert n’est pas aussi désert qu’on le suppose ; de l’autre, que les vallées ne sont ni aussi riches ni aussi peuplées qu’on le dit.
C’est l’argumentation à laquelle a eu recours la commission d’enquête des Basses-Pyrénées, et, dans l’impar-
- ↑ Mémorial bordelais, du 19 mai 1846, reproduisant la Patrie.
