porter à moins du double, ou 20 sh., l’augmentation que la protection
ajoute au prix de la viande, orge pour faire la bière, avoine pour les
chevaux, foin, beurre et fromage. Cela monte à 36 millions de livres
sterling par an ; et, en fait, le peuple paye cette somme de sa poche
tout aussi infailliblement que si elle allait au Trésor sous forme de
taxes.
Par conséquent, il a plus de peine à payer les contributions qu’exige le revenu public ? — Sans doute ; ayant payé des taxes personnelles, il est moins en état de payer des taxes nationales.
N’en résulte-t-il pas encore la souffrance, la restriction de l’industrie de notre pays ? — Je crois même que vous touchez là à l’effet le plus pernicieux. Il est moins accessible au calcul, mais si la nation jouissait du commerce que lui procurerait, selon moi, l’abolition de toutes ces protections, je crois qu’elle pourrait supporter aisément un accroissement d’impôts de 30 sh. par habitant.
Ainsi, d’après vous, le poids du système protecteur excède celui des contributions ? — Je le crois, en tenant compte de ses effets directs et de ses conséquences indirectes, plus difficiles, à apprécier.
