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Son bec est d'une dureté sans égale. Lorsque l'oiseau s'abat rapidement et de très haut sur un rocher, c'est sur son bec qu'il se reçoit comme sur une ancre. La dureté de sa tête est égale à celle de son bec. Quand on le force à imiter notre langage, on le frappe sur la tête avec une petite baguette de fer, pour qu'il s'habitue à écouter son maître : c'est sa férule d'écolier. Le perroquet peut être instruit depuis qu'il est éclos jusqu'à l'âge de deux ans, ses organes étant alors sans peine susceptibles de toute conformation, et sa langue ayant la souplesse nécessaire pour se tourner dans tous les sens : mais quand on l'a pris vieux, il est indocile et n'a plus de mémoire. Le perroquet qui apprend le plus facilement la voix humaine est celui qui mange des glands et qui compte cinq doigts aux pattes comme l'homme. En effet, cette configuration n'est pas générale chez tous les perroquets ; mais ce qui leur est commun à tous, c'est une langue plus épaisse que celle des autres oiseaux, et qui leur donne plus de facilité à articuler la voix humaine, parce que chez eux le larynx est plus développé et que le palais a plus d'étendue. Quand il a appris quelque chose, il chante ou plutôt il parle d'une manière si semblable à la nôtre, qu'à l'entendre, on croirait que c'est un homme ; et il faut le voir pour reconnaître que ce sont des efforts et non pas un langage. Du reste, comme le corbeau, le perroquet ne