Lettres à une inconnue/9
IX
Mariquita de mi alma, je suis bien triste d’apprendre votre indisposition. J’espère que, lorsque cette lettre vous parviendra, vous serez entièrement rétablie et en état de m’écrire de plus longues lettres. Votre dernière était d’une brièveté désespérante et d’une sécheresse à laquelle j’étais autrefois accoutumé de votre part, mais qui m’est maintenant plus pénible que vous ne sauriez croire. Écrivez-moi longuement et dites-moi bien des choses aimables. Qu’est-ce que votre maladie ? Avez-vous quelque contrariété ou des chagrins de cœur ? Il y a dans votre dernier billet quelques phrases mystérieuses comme toutes vos phrases qui sembleraient l’annoncer. Mais, entre nous, je ne crois pas que vous ayez encore la jouissance de ce viscère nommé cœur. Vous avez des peines de tête, des plaisirs de tête ; mais le viscère nommé cœur ne se développe que vers vingt-cinq ans, au 46e degré de latitude. Vous allez froncer vos beaux et noirs sourcils et vous direz : « L’insolent doute que j’aie un cœur ! » car c’est la grande prétention maintenant. Depuis que l’on a fait tant de romans et de poëmes passionnés ou soi-disant tels, toutes les femmes prétendent avoir un cœur. Attendez encore un peu. Quand vous aurez un cœur pour tout de bon, vous m’en direz des nouvelles. Vous regretterez ce bon temps où vous ne viviez que par la tête, et vous verrez que les maux que vous souffrez maintenant ne sont que des piqûres d’épingle en comparaison des coups de poignard qui pleuvront sur vous quand le temps des passions sera venu.
Je me plaignais de votre lettre, qui renferme cependant quelque chose de fort aimable : c’est la promesse formelle et d’assez bonne grâce de m’envoyer votre portrait. Cela me fait beaucoup de plaisir, non-seulement parce que je vous connaîtrai mieux, mais surtout parce que vous me montrez ainsi plus de confiance. Je fais des progrès dans votre amitié et je m’en applaudis. Ce portrait, quand l’aurai-je ? Voulez-vous me le donner dans la main ? j’irai le prendre. Voulez-vous le donner à M. V…, qui me l’enverra avec la discrétion convenable ? Ne craignez rien de lui ni de sa femme. J’aimerais mieux le tenir de votre blanche main. Je pars pour Londres au commencement du mois prochain. J’irai voir l’élection, je mangerai du white-bait fish à Blackwall ; j’irai revoir les cartons de Hampton-Court, et je repartirai pour Paris. Si je vous voyais, je serais bien heureux, mais je n’ose l’espérer. Quoi qu’il en soit, si vous voulez bien envoyer le schizzo sous enveloppe à M. V…, ainsi que vos lettres ; je l’aurai assez promptement, car je serai à Londres, suivant toutes les apparences, le 8 décembre. Je vous ai reproché votre curiosité et votre indiscrétion quand vous avez ouvert la lettre de M. V… ; mais, pour vous dire la vérité, il y a des défauts en vous qui me plaisent et votre curiosité est du nombre. J’ai bien peur que vous ne me preniez en grippe si nous nous voyons souvent et que le contraire n’arrive pour moi. Je pense en ce moment à l’expression de votre physionomie, qui est un peu dure, a lioness though tame.
Adieu ; je baise mille fois vos pieds mystérieux.