La Bible d’une grand’mère/124
CXXIV
REPENTIR DE DAVID
Pourtant le péché de David avait mécontenté le Seigneur. Il lui envoya le prophète Nathan, qui lui parla ainsi : « Il y avait un homme qui n’avait pour tout bien qu’une pauvre petite brebis qu’il avait élevée, qu’il aimait tendrement, et qui était sa seule consolation. Un homme riche vivait près de lui, il avait de nombreux troupeaux ; il reçut un jour un étranger auquel il voulut donner un repas. Au lieu de prendre une brebis dans ses nombreux troupeaux, il s’empara de force de la petite brebis du pauvre homme, la tua et la donna à manger à l’étranger. Que pensez-vous, ô roi, de la conduite de l’homme riche ? » David entra dans une grande colère contre cet homme, et jura qu’il lui ferait expier son crime par la mort. « C’est toi, ô roi, qui es cet homme, » lui dit Nathan. Et, lui reprochant courageusement et sévèrement la mort d’Urie, il lui rappela tous les bienfaits du Seigneur, les grâces dont il l’avait comblé, et lui représenta l’horreur de son crime. David, rentrant en lui-même, se repentit aussitôt ; il pleura et demanda grâce au Seigneur.
Nathan lui dit qu’en faveur de son repentir, le Seigneur lui ferait grâce de la vie. « Mais, dit-il, parce que vous avez fait mourir Urie, l’enfant qui naîtra de Bethsabée, mourra. Vous aurez la guerre dans votre propre famille ; vos fils seront vos ennemis, et ils se tueront les uns les autres. Vos femmes seront prises par des hommes de votre sang ; et vous n’aurez plus la paix dans votre maison. »
Nathan se retira de devant le roi. David, dans la ferveur de son repentir et de son amour pour le Dieu si miséricordieux, composa le célèbre psaume Miserere, que tous les bons chrétiens connaissent et récitent souvent.
Peu de temps après, Bethsabée eut un fils qui mourut le septième jour de sa naissance malgré les prières, les larmes du roi, qui aimait cet enfant, et qui suppliait le Seigneur d’avoir égard à son repentir et de lui conserver ce fils.
Les Ammonites s’étant encore révoltés, David marcha lui-même contre eux avec Joab. Il prit leur ville principale, Rabbath, tua leur roi, prit son diadème et toutes ses richesses, fit couper les habitants avec des scies, les écrasa avec des chariots à roues de fer, les coupa en morceaux avec des couteaux, et les jeta dans les fourneaux où on cuit les briques.
Il revint ensuite à Jérusalem avec toute son armée.
Armand. Comme David a été cruel pour ces malheureux Ammonites ! Je trouve qu’il devient très-méchant.
Grand’mère. Cher enfant, les mœurs dans ce temps-là étaient très-barbares. Ce que faisait David était par l’ordre du Seigneur, que les Ammonites offensaient et insultaient plus que d’autres peuples. L’histoire sainte est pleine de massacres et de cruautés qui nous révoltent, nous autres, mais qui, dans ce temps-là, semblaient très-naturelles et pouvaient être justes. Et puis, n’oublie pas que David était sujet à mal faire comme les autres grands personnages de l’histoire sainte. Tout ce qu’il a fait et tout ce que raconte de lui la sainte Bible, n’est pas toujours approuvé de Dieu.