L’Encyclopédie/1re édition/RITUEL
RITUEL, s. m. (Théolog.) livre d’église qui enseigne l’ordre & la forme des cérémonies qui doivent être observées en célébrant le service divin, dans une église particuliere, dans un diocèse, dans un ordre religieux, &c. Voyez Rit & Cérémonie.
Les anciens payens avoient aussi leurs rituels, rituales libri. Ceux des Etruriens ou Toscans étoient les plus fameux. Ces livres contenoient les rits & les cérémonies qu’on devoit observer en bâtissant une ville, en consacrant un temple ou un autel, en faisant des sacrifices ou des apothéoses, en divisant les tribus, curies ou centuries, en un mot dans tous les actes publics de religion. On trouve dans le livre de Caton de re rusticâ, différens passages par lesquels on peut se former quelque idée des rituels des anciens.
On peut regarder le lévitique, comme le rituel des anciens Hébreux ; car les Juifs modernes & les rabins ont imaginé une foule de cérémonies dont il n’y a pas la moindre trace dans les livres de Moïse.
Les chrétiens ont eu aussi leurs rituels dès la premiere antiquité, comme il paroît par les anciennes liturgies des Grecs & des Latins, par les sacramentaires des papes Gélase & S. Grégoire le grand. Ces rituels sont en grand nombre, tant sur la célébration de l’office divin, que sur la maniere d’administrer les sacremens, & sur les autres cérémonies de l’Eglise. Plusieurs savans du dernier siecle, & entre autres dom Menard & dom Martenne se sont beaucoup appliqués à la recherche des anciens rituels, & ont procuré l’édition de quelques-uns.
M. de Vert, qui a beaucoup écrit sur ces matieres, remarque que dans quelques rituels on ne s’est pas contenté de rapporter simplement, ou de prescrire les rits & les cérémonies, comme les paroles qu’on doit réciter, les actions & les gestes qu’on doit observer pour rendre les cérémonies plus augustes, mais encore qu’on en a cherché des raisons mystiques, inventées après coup, & qui ne sont point les vraies raisons de l’institution. De Vert, explicat. des cérémon. & liturg. de l’Eglise.
Rituels, (Antiq. étrusq.) rituales, espece d’écrits sacrés chez les anciens Etrusques, dans lesquels écrits les lois & la discipline des aruspices étoient contenues ; d’où vient qu’on les nommoit aussi aruspici libri. Voyez Struvius, Synt. antiq. rom. cap. vj. (D. J.)