L’Encyclopédie/1re édition/PÉNITENTIEL
PÉNITENTIEL, adj. qui appartient à la pénitence. Les sept pseaumes pénitentiaux ; les canons pénitentiaux.
Pénitentiel, (Théolog.) penitentiale, livre ecclésiastique en usage chez les Catholiques. C’est un recueil de canons qui ordonnent le tems & la maniere de la pénitence qu’il falloit imposer régulierement pour chaque péché, & les formulaires de prieres dont on devoit se servir pour recevoir ceux qui entroient en pénitence, & pour réconcilier les pénitens par une absolution solemnelle.
Les principaux ouvrages de ce genre sont le pénitentiel de Théodore, archevêque de Cantorbéry ; celui du vénérable Bede, prêtre anglois, que quelques-uns attribuent à Ecbert, archevêque d’York, contemporain de Bede ; celui de Raban Maur, archevêque de Mayence, & le pénitentiel romain. Ces livres introduits depuis le vij. siecle pour maintenir la discipline de la pénitence en vigueur, devinrent très communs ; & la liberté que chacun se donna d’en faire, & d’y insérer des pénitences arbitraires, contribuerent à y introduire le relâchement : aussi y en eut-il plusieurs de cette derniere espece condamnés dans le concile de Paris, sous Louis le Débonnaire, & dans divers autres conciles. Morin, de pœnit.