L’Encyclopédie/1re édition/LAMPADOPHORIES, ou LAMPAS
LAMPADOPHORIES, ou LAMPAS, s. f. pl. (littérat.) nom d’une fête des Grecs, dans laquelle ils allumoient une infinité de lampes en l’honneur de Minerve, de Vulcain & de Prométhée, toutes en actions de graces de ce que la premiere de ces divinités leur avoit donné l’huile ; que Vulcain étoit l’inventeur des lampes, & que Prométhée les avoit rendues inutiles, en dérobant le feu du ciel. Le même jour de cette fête ils faisoient des sacrifices & des jeux, dont le grand spectacle servoit à voir courir des hommes un flambeau à la main pour remporter des prix.
On célébroit dans Athènes trois fois l’année cette course du flambeau ; la premiere pendant la fête des Panathénées à l’honneur de Minerve ; la seconde pendant la fête Vulcain, à l’honneur de ce même dieu ; & la troisieme à l’honneur de Prométhée, & pendant sa fête. Celle des Panathénées se faisoit au port de Pirée, & les deux autres dans le ceramique, c’est-à-dire dans le parc de l’académie.
De jeunes gens couroient successivement un certain espace de toutes leurs forces, en portant à la main un flambeau allumé. Celui entre les mains de qui le flambeau venoit à s’éteindre, le donnoit à celui qui devoit courir après lui, & ainsi des autres ; mais celui-là seul étoit victorieux qui achevoit sa carriere avec le flambeau toujours allumé. A la course des Panathénées, on jettoit les flambeaux tout allumés du haut d’une tour, & aux deux autres celui qui devoit courir, l’alloit allumer sur l’autel de Prométhée, près de la statue de l’amour consacrée par Pisistrate.
Le jour de la fête de Cérès, se nommoit par excellence dies lampadum, le jour des flambeaux, en mémoire de ceux que la déesse alluma aux flammes du mont Etna, pour aller chercher Proserpine. Tous les initiés aux mysteres de la déesse, célebroient dans l’Attique le jour des flambeaux. Phedre découvrant à sa nourrice l’amour dont elle brûle pour Hyppolite, lui dit dans Séneque, que sa passion lui fait oublier les dieux ; qu’on ne la voit plus avec les dames athéniennes agiter les flambeaux sacres autour des autels de Cérès :
Non colere donis templa votivis libet,
Non inter aras Atridûm> mixtam choris
Jactare tacitis conscias sacris faces. (D. J.)