L’Encyclopédie/1re édition/EXARQUE
EXARQUE, s. m. (Hist. ecclés.) titre de dignité ecclésiastique dans les premiers siecles de l’Eglise.
On donnoit le nom d’exarque à l’évêque de la principale ville d’un diocèse, c’est-à-dire comme ce mot le signifioit alors, de plusieurs provinces ecclésiastiques ; c’est ce que les Latins appellent depuis primat, & les Grecs patriarche. Voyez Patriarche & Primat.
Il y avoit en Orient autant d’exarques que de diocèses : le premier étoit celui d’Asie, & résidoit à Ephese. Polycrate évêque de cette ville présida au concile d’Asie, tenu au sujet de la question de la pâque ; ce qui montre que l’exarchat de cette ville n’étoit pas fondé sur des conditions purement humaines.
Il ne nous reste pas de preuves si éclatantes dans l’antiquité de deux autres exarchats, Césarée en Cappadoce & Héraclée en Thrace. Nous voyons seulement que Firmilien évêque de Césarée, avoit attiré un grand nombre d’évêques de son parti contre le pape Etienne, dans la dispute sur la rébaptisation des hérétiques.
Le patriarche d’Antioche ayant travaillé long-tems à diminuer l’autorité des exarques, la fit abolir dans le concile de Chalcédoine. Il ne leur resta que la qualité d’exarques, avec un rang de distinction après les cinq patriarches, mais sans aucune jurisdiction sur les métropolitains de leur diocese. L’évêque de Constantinople s’empara aussi de la jurisdiction des exarques du Pont & de l’asie : ce dernier exarchat fut, à la vérité, rétabli par un édit du tyran Basilic ; mais l’empereur Zénon, presqu’aussitôt après, rendit au patriarche de Constantinople les droits dont il joüissoit sur cette province. Thomass. discipl. ecclés. part. j. liv. I. chap. viij.
Bingham, orig. ecclés. tom. I. liv. II. ch. vij. §. 2. remarque qu’on appelloit autrefois les patriarches exarques d’un diocèse, c’est-à-dire d’un grand gouvernement de la ville capitale duquel ils étoient évêques, & qu’on donnoit aux métropolitains le titre d’exarques d’une province ; d’où il conclut que l’exarque étoit la même chose que le patriarche, ce qui est vrai dans le fond, pour les tems qui ont précédé le concile de Chalcédoine ; mais depuis, le nom d’exarque n’a plus été qu’un vain titre, leurs honneurs & leur jurisdiction ayant été attribués aux patriarches.
Le nom d’exarque est encore usité parmi les Grecs modernes, pour signifier un député, un délégué ; par exemple, ceux que le patriarche envoye en diverses provinces, pour voir si l’on y a observé les canons ecclésiastiques, si les évêques font leur devoir, & si les moines sont dans la regle. Goar, in not. ad offic. Constantinop. (G)
Exarque, s. m. (Hist. anc.) dans l’antiquité étoit un nom que donnoient les empereurs d’Orient, à certains officiers qu’ils envoyoient en Italie en qualité de lieutenans ou plûtôt de préfets, pour détendre la partie de l’Italie qui étoit encore sous leur obéissance, particulierement la ville de Ravenne, contre les Lombards qui se sont rendus maîtres de la plus grande partie de l’Italie.
L’exarque faisoit sa résidence à Ravenne ; cette ville avec celle de Rome étoit tout ce qui restoit aux empereurs en Italie.
Le patricien Boethius, connu par son traité de consolatione philosophiæ, fut le premier exarque. Il fut nommé en 568 par Justin le jeune. Les exarques subsisterent pendant 185 ans, & finirent à Eutychius, sous l’exarquat duquel Astulphe ou Astolphe, roi de de Lombardie, s’empara de la ville de Ravenne.
Le pere Papebroch, dans son propylœum ad acta sanct. Maii, a fait une dissertation sur le pouvoir & les fonctions de l’exarque d’Italie à l’élection & à l’ordination du pape.
Heraclius, archevêque de Lyon, descendant de l’illustre maison de Montboissier, fut créé par l’empereur Fréderic exarque de tout le royaume de Bourgogne : dignité qui jusque-là étoit inconnue par-tout ailleurs qu’en Italie, & particulierement dans la ville de Ravenne. Menestrier, hist. de Lyon.
Homere, Philon & d’autres anciens auteurs, donnent pareillement le nom d’exarques au choriste ou maître des musiciens dans les anciens chœurs, ou à celui qui chante le premier : car le mot ἄρχω ou ἄρχομαι, signifie également commencer & commander. Voyez Chœur. Chambers. (G)