Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/VENDÔME (César, duc DE), appelé César Monsieur, fils aîné de Henri IV et de Gabrielle d’Estrées
VENDÔME (César, duc DE), appelé César Monsieur, fils aîné de Henri IV et de Gabrielle d’Estrées, né au château de Coucy (Picardie) en 1594, mort en 1655. Légitimé en 1595 et créé duc de Vendôme en 1598, il reçut en même temps le gouvernement de Bretagne et fut fiancé à la fille du duc de Mercœur. En 1610, Henri IV lui donna rang immédiatement après les princes du sang. Pendant la minorité de Louis XIII, il se posa comme un des chefs des mécontents, tenta de soulever sa province, puis se soumit. Il fit ensuite la guerre aux réformés, leur prit Clérac en 1622, contint la garnison de Montauban et contribua à la soumission de Montpellier. Engagé avec le grand prieur, son frère, dans la conspiration de Chalais, il fut emprisonné pendant quatre ans (1626-1630) à Vincennes et n’en sortit qu’en se démettant de son gouvernement de Bretagne et en partant pour l’exil. Rentré en France, il fut accusé (1641) d’avoir tenté de faire empoisonner Richelieu, dut s’exiler de nouveau et ne revint qu’après la mort du cardinal. Regardé comme l’une des têtes du parti des importants, il fut enveloppé dans la disgrâce du duc de Beaufort, son fils. En 1650, il fit sa paix avec Mazarin, reçut le gouvernement de Bourgogne, la surintendance de la navigation, contribua à la pacification de la Guyenne, prit Bordeaux (1653) et mit en fuite la flotte espagnole devant Barcelone (1655). « C’était, dit Le Vassor (Histoire de Louis XII), un mince capitaine, qui ne sut jamais se faire craindre ni se faire estimer. » Selon Mme de Motteville, il avait beaucoup d’esprit, mais aucune intelligence militaire ni politique.