Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Révolution de 1848 (HISTOIRE DE LA), par Lamartine
Révolution de 1848 (HISTOIRE DE LA), par Lamartine (1851, 2 vol. in-8o). C’est une improvisation brillante, qui n’est à proprement parler qu’un long plaidoyer en faveur de l’historien lui-même, une ode à sa propre gloire. Dans cette apologie, M. de Lamartine parle de lui à la troisième personne, sans doute pour garder le ton solennel de l’histoire ; mais on ne voit que trop, de la première page à la dernière, que ce sont là des mémoires personnels. Il a tout préparé, tout pesé, tout mûri, tout vu et tout prévu. Il faut lire patiemment de tels morceaux, pour se faire une idée du degré d’infatuation auquel peut arriver un grand artiste enivré par la gloire et le succès. Sans doute, le poète a joué un rôle important dans la révolution de 1848 ; mais il n’en est pas moins fatigant de le voir se mettre perpétuellement en scène, comme s’il eût été le seul acteur du drame. Il faut ajouter qu’il écrivait dans un temps où la réaction était triomphante et qu’il ne semble avoir eu d’autre but que de se faire absoudre par elle en exagérant encore tout ce qu’il avait fait pour amener l’avortement de la révolution.
Son récit ne comprend que l’histoire du Gouvernement provisoire et de la Commission exécutive ; il s’arrête au moment précis où Lamartine descend du pouvoir, c’est-à-dire au début de l’insurrection de Juin. Comme document historique, il n’a que peu d’autorité ; c’est un à-peu-près poétique et oratoire plutôt qu’une histoire proprement dite ; comme morceau de littérature, il n’a rien ajouté à la gloire de l’auteur.