Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Paul à Éphèse (PRÉDICATION DE SAINT), tableau de Le Sueur
Paul à Éphèse (prédication de saint), tableau de Le Sueur (musée du Louvre, no 521). Au milieu de la composition et au second plan, saint Paul, debout sur les degrés d]un portique, harangue les habitants d’Éphèse qui l’entourent et leur montre du doigt le ciel. ■ Ceux qui avaient exercé des arts curieux, dit la Bible, apportèrent leurs livres et les brûlèrent sur la place, » À gauche, au premier plan, un homme debout déchire un volume. À droite, un vieillard courbé, la tète et le haut du corps enveloppés dans une draperie, porte une charge de livres et de rouleaux, et s’apprête à les jeter au milieu de ceux qui, entassés sur les dalles de la place, commencent à, brûler. Tout h. fait en avant, un esclave à genoux souffle avec sa bouche sur la flamme naissante qui va les réduire en cendres. Dans le fond, à gauche, s’élève un temple, et l’on voit dans une nielle du péristyle la statue de Diane chasseresse, placée par le peintre pour indiquer le lieu de la scène. Le tableau est signé : E. Le Sueur (1649). » Cette œuvre, dit M. Viardot, grande dans tous les sens du mot, par la dimension du cadre et par la réunion des plus hautes qualités, peut être comparée à la Prédication dotsaint Paul à Athènes des célèbres cartons de Raphaël, avec la supériorité de la peinture complète sur un simple dessin colorié à la détrempe. On l’a très-justement placée dans le Salon des chefs-d’œuvre ; car elle est, si je ne m’abuse, le chef-d’œuvre d’Eustache Le Sueur. » Ce tableau, payé 400 livres à l’artiste, fut offert en 1649 au ehupitre de Notre-Dame par Philippe Renault et Gilles Crevou, au nom des marchands orfèvres de la ville de Paris, confrères du Sainte-Anne et de Saint-Marcel. La Prédication à Éphèse a été gravée par Étienne Picart, par Sobeyran, par J.-C. Ultmer, par R.-U. Massard, dans le Musée français, et par Filhol et Landon.