Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/MUSSET (Victor-Donatien DE) ; plus connu sous le nom de Musset-Patay, littérateur et administrateur français, cousin du précédent
MUSSET (Victor-Donatien DE); plus connu sous le nom de Musset-Patay, littérateur et administrateur français, cousin du précédent, né dans le Vendômois en 1761, mort à Paris en 1832. Il appartenait à une bonne famille, que les dons de la fortune n’avaient point gâtée. Fort jeune, encore, il entra à l’école militaire de Vendôme, où ses progrès furent rapides et ses talents remarqués. Dès cette époque, il manifesta pour la critique et pour l’érudition un goût qu’il ne cessa pas de cultiver. En 1793, Musset-Pathay, allié et parent d’émigrés, fut déclaré suspect et incarcéré pendant quelque temps. Rendu à la liberté après la Terreur, il accompagna à Tours un commissaire des guerres qui, ayant remarqué ses capacités, le fit entrer dans l’administration. En 1808, Musset-Pathay quitta le ministère de la guerre pour entrer au ministère de l’intérieur. De 1818 à 1830, il demeura sans emploi, faisant en Belgique de fréquents voyages, qui paraissent ne pas avoir été étrangers à la politique. Grâce au général de Caux, il rentra, lors de la révolution de Juillet, au ministère de la guerre comme chef du bureau de la justice militaire, et mourut du choléra. Ses deux fils, Paul et Alfred de Musset, ont fait rejaillir sur son nom une partie de l’éclat littéraire dont ils se sont environnés, le second surtout. Il avait lui-même beaucoup travaillé et publié un certain nombre d’ouvrages, qui, pour la plupart, ont paru sous le voile de l’anonyme et qui ne sont pas sans valeur. Son principal titre est un commentaire des œuvres de J.-J. Rousseau, dans lequel il manifeste pour le philosophe de Genève un enthousiasme sans bornes. Parmi ses autres travaux, il faut citer:la Cabane mystérieuse (Paris, 1799, 2 vol. in-12), fiction du genre romanesque, assez ennuyeuse ; l’Anglais cosmopolite (Paris, 1800, in-8o), œuvre originale, donnée comme une traduction de l’anglais et réimprimée en 1802 ; Voyage en Suisse et en Italie, fait avec l’armée de réserve (Paris, 1801) ; Vie militaire et privée de Henri IV, d’après ses lettres inédites (Paris, 1803) ; Recherches historiques sur le cardinal de Retz (Paris, 1807), ouvrage dans lequel il se prononce en faveur du fameux cardinal ; Anecdotes inédites sur Mme d’Épinay (Paris, 1808) ; les Trois Bélisaires (Paris, 1808) ; Souvenirs historiques (Paris, 1810) ; Fragments d’un voyage dans le Brabant hollandais et dans les îles de la Zélande (Paris, 1810) ; Bibliographie agronomique (Paris, 1810), l’un des premiers traités qui aient été faits sur l’économie rurale ; Essai sur l’administration (Paris, sans date, in-8o) ; Histoire de la vie et des ouvrages de Jean-Jacques Rousseau (Paris, 1821, in-8o) ; c’est l’œuvre capitale dont nous avons parlé plus haut ; elle mérite de fixer l’attention des érudits littéraires ; il a, en outre, enrichi d’annotations et de remarques diverses éditions des œuvres complètes de son auteur favori, et fait suivre son grand ouvrage de quelques études sur des points de détail ; Précis des circonstances de la vie de Jean-Jacques Rousseau, depuis l’époque où il a terminé ses Confessions jusqu’à sa mort ; Examen des Confessions et des critiques qu’on en a faites (1824) ; Observations sur les correspondances en général et sur celle de Rousseau en particulier (1824) ; Réponse à la lettre de M. Stanislas de Girardin (Paris, 1824) ; Premier examen critique de l’édition de Rousseau publiée par M. Auguis (Paris, 1824). On lui doit encore une Suite au Mémorial de Sainte-Hélène ou Observations critiques pour servir de supplément et de correctif à cet ouvrage (Paris, 1824, 2 vol. in-8o) ; Contes historiques (Paris, 1820), en collaboration avec M. de Sazerac ; Chronique amoureuse de la cour de France (Paris, 1826, in-fol.). En sa qualité de bibliographe, Musset-Pathay a écrit un certain nombre de préfaces pour les œuvres de quelques-uns de ses confrères ; ainsi, il a fait précéder d’un tableau historique de l’empire de Russie le Voyage à Pétersbourg du comte de La Messelière (1803, in-8o), et rédigé le précis sur les guerres de France mis en tête des Relations des principaux sièges faits ou soutenus par notre armée depuis 1792 jusqu’en 1804 (Paris, 1806, in-4o), recueil dû à la collaboration des généraux Marescot, Dejean, Poitevin, etc., et dont Napoléon arrêta la publication. Musset-Pathay continua, en outre, l’Histoire du Bas-Empire de Lobeau ; il traduisit l’Abrégé de l’histoire romaine de Goldsmith et l’Abrégé de l’histoire grecque.