Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Homme (L’), essai zoologique sur le genre humain, par Bory de Saint-Vincent
Homme (L’), essai zoologique sur le genre humain, par Bory de Saint-Vincent (Paris, 1836, 2 vol. in-18 ; 2e édition, 1827, 2 vol: in-16). L’auteur, contrairement à l’opinion de Cuvier, auquel cependant il dédiait son livre, admettait quinze espèces différentes dans l’espèce homme, et soutenait que la Genèse n’a donné l’histoire que d’une seule de ces espèces. La question de l’unité de l’espèce est surtout une question de mots, et, si l’on écarte l’hypothèse de la création, si l’on ajoute que toutes les espèces ou variétés du genre homme se reproduisent ensemble, on sera bien près de s’entendre sur ce sujet. Du reste, si le savant naturaliste n’a pas complétement résolu toute la question de l’homme, il a du moins bien indiqué le vrai mode de solution, en déclarant que les recherches statistiques et philologiques auxquelles il a pu se livrer sont appelées à apporter un grand secours à l’histoire naturelle. Son grand défaut est d’admetre des données purement légendaires, et de bâtir là-dessus des systèmes scientifiques. Nous l’avons déjà vu admettre, en l’expliquant, la création mosaïque; il admet également les quatre âges mythologiques d’or, d’argent, d’airain et de fer, en donnant seulement à ce dernier la préférence sur les trois autres. On sait où un pareil système à conduit les philosophes qui ont admis les faits miraculeux et ont essayé d’en donner des explications naturelles.