Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/HOUCHARD (Jean-Nicolas), général en chef des armées républicaines
HOUCHARD (Jean-Nicolas), général en chef des armées républicaines, né à Forbach (Moselle) en 1740, décapité le 17 novembre 1793. Il entra jeune au service, fit la guerre de Sept ans, reçut, en Corse, une profonde blessure à la joue, dont il conserva la cicatrice toute sa vie, obtint le grade de lieutenant-colonel de dragons avant 1789, servit sous Custine en 1792-1793, et devint successivement général de division et général en chef de l’armée de la Moselle. Chargé de débloquer Mayence, il ne put secourir la garnison, qui dut capituler. Il fut investi ensuite du commandement de l’armée du Nord, battit l’armée des alliés à Hondschoote, reprit Furnes et Menin, et obligea ainsi les Anglais à lever le siège de Dunkerque. Il lui eût été facile de couper la retraite aux assiégeants, et de les prendre jusqu’au dernier. Traduit au tribunal révolutionnaire pour avoir enfreint, dans cette circonstance, les ordres du comité de Salut public, on lui reprocha encore d’avoir entraîné, par sa lenteur, la chute de Mayence, double grief dont il lui était difficile de se justifier. Les juges se prononcèrent unanimement pour la peine capitale. Il tenta de se suicider, et fut conduit le lendemain à l’échafaud. Son fils, officier au 15e régiment de chasseurs, a publié à Strasbourg, en 1809 : Notice historique et justificative sur la vie militaire du général Houchard (in-8°).