Dictionnaire des Arts et des Sciences/1re éd., 1694/Legat
LEG
LEGAT. s. m. Nom que l’on donne aux Ambassadeurs que le Pape envoye vers les Princes Souverains. Celuy qu’on appelle Legat à latere, est un Cardinal considerable, qui a la préseance devant les Princes du Sang en France, quand le Roy tient son lit de Justice au Parlement. Il peut conferer des Benefices sans Mandat, & legitimer des bâtards pour en posseder, mais avant qu’il puisse faire aucune fonction Apostolique, il faut qu’il fasse verifier son pouvoir au Parlement, & quand cela n’est point fait, il ne peut faire porter sa croix devant luy dans le Royaume, ce qui luy est permis aprés la verification, à la reserve du lieu où le Roy est en personne. On l’appelle Legat à latere, à cause que le Pape ne choisit pour cet employ que ceux qu’il estime davantage, & qui sont toûjours à ses costez. Le Legat appellé de Latere, n’est point Cardinal, quoy qu’il soit pourtant de la Legation Apostolique. Il y a aussi des Legats nez. Ceux-là n’ont point de Legation, & prennent ce titre, non à cause de leur personne, mais seulement en vertu de leur dignité. L’Archevesque d’Arles, & celuy de Reims sont Legats nez.