Dictionnaire des Arts et des Sciences/1re éd., 1694/Lay
Coignard, (2, p. 270).
LAY
LAY. s. m. Sorte de petit ouvrage de poësie qui se faisoit autrefois sur quelque sujet d’amour ou sur une matiere triste. Il y a de grands Lays & de petits Lays. Le grand Lay est un petit poëme composé de douze couplets de vers de differentes mesures sur deux rimes, & l’on en trouve dans Alain Chartier. Le petit Lay n’est que de seize ou de vingt vers divisez en quatre ou en cinq couplets. Molinet en a composé plusieurs. C’estoit la poësie Lyrique de nos vieux Poëtes François, & l’on pretend que les Lays ont esté faits sur le modelle des vers Trochaiques que les Grecs & les Latins ont employez dans leurs Tragedies. On a nommé Lays ces sortes d’ouvrages, du vieux mot Laye, qui signifie, Complainte, doleance.