Contes secrets Russes/Réponse d’un évêque
XXX
RÉPONSE D’UN ÉVÊQUE
n général et un évêque causaient ensemble.
« Nous autres pécheurs, » dit le premier, « nous
ne pouvons pas vivre sans pécher, sans forniquer ;
comment Votre Grandeur fait-elle donc pour ne
jamais pécher ? — Envoyez demain chez moi, »
repartit l’évêque, « vous aurez la réponse à cette
question. »
Le lendemain, le général dit à son laquais : « Va prier l’évêque de me donner la réponse qu’il m’a promise. » Le domestique se rendit chez Sa Grandeur ; un frère convers l’annonça. « Qu’il attende un moment, » dit le prélat. Une heure, deux heures, trois heures se passèrent, et le domestique posait toujours ; la réponse n’arrivant pas, il pria le frère convers de rappeler à Sa Grandeur l’objet de sa visite. « Qu’il attende encore un peu ! » répondit l’évêque. Quand le laquais eut fait le pied de grue pendant bien longtemps, la fatigue l’obligea à se coucher dans l’antichambre, il s’endormit et ne se réveilla que le lendemain.
De retour chez son maître, il lui dit : « Je suis resté là jusqu’à ce matin et il ne m’a donné aucun message pour vous. — Retourne chez lui, » ordonna le général, « et insiste pour avoir sa réponse. » Le laquais se rendit de nouveau chez l’évêque qui, cette fois, le reçut dans sa cellule. « Hier, chez moi, tu es resté debout ? » demanda Sa Grandeur. — Oui. — Ensuite, tu t’es couché et tu t’es endormi ? — Oui. — Eh bien ! mon υιτ fait la même chose : il se lève, il se tient debout un certain temps, ensuite il s’affaisse et s’endort. Dis cela au général. »