Charles le Téméraire/1
AU LECTEUR
Les ballades que voici, publiées à l’occasion du grand anniversaire de 1476, rappellent ce moment, peut-être le plus épique de nos annales, où quelques peuplades alpestres, affranchies déjà et maîtresses de leurs destinées, se heurtent à la première puissance militaire du XVe siècle, et, grâce à une série de foudroyantes victoires, prennent subitement une importance européenne.
Reliant ce que les deux poèmes si populaires de Juste Olivier et d’Albert Richard ont présenté avec plus d’ampleur mais séparément, et rasant en fait d’un peu plus près la terre, c’est-à-dire s’attachant à la réalité historique plus dépouillée de fiction, ces chants, qui essaient une forme littéraire assez nouvelle, rencontreront-ils un accueil indulgent ? Qu’il nous soit permis de l’espérer.
Les amateurs, familiers avec les chroniques et les chants de guerre de l’époque, sauront bien, s’ils le veulent, retrouver les sources de ces ballades. Si les autres lecteurs reconnaissent ici quelque peu la vérité des temps et des lieux, sans que l’imagination ait sujet de s’en plaindre, la ballade historique sera justifiée et l’on n’en demande pas davantage en sa faveur.
Quoique détachées d’une œuvre plus considérable, ces quelques pièces forment bien à elles seules un ensemble, et l’auteur en fait hommage à la fête nationale du 22 juin.
Genève, le 17 mai 1876.