Évangile d’une grand’mère/126
CXXVI
JÉSUS PORTE SA CROIX.
Le chemin que traversa le lugubre cortège était d’environ un kilomètre. Ou l’appela et on l’appelle encore, la Voie douloureuse ; et les chrétiens qui habitent Jérusalem et ceux qui vont en pèlerinage peuvent parcourir une partie de ce chemin et baigner de leurs larmes les pierres sanctifiées par le sang du Dieu Rédempteur.
On obligea Jésus, malgré sa faiblesse excessive et les plaies qui couvraient son corps, à porter lui-même sa croix. Il
tomba à plusieurs reprises sous ce cruel fardeau qui pourtant
lui était cher parce qu’il devait servir à la rédemption
des hommes. On voit encore la place où la très-sainte Vierge
Marie, sa mère, accompagnée de saint Jean et de sainte Marie-Madeleine,
s’était placée pour l’attendre et pour le suivre.
Henri. Où avait-elle été jusque-là ?
Grand’mère. Elle était restée au Cénacle avec les saintes femmes depuis la Cène ; les disciples Pierre, Jean et Jacques, allaient et venaient pour lui apporter des nouvelles du Sauveur.
Quand elle sut qu’il allait partir pour le lieu du supplice, le Golgotha, elle alla se placer au commencement du chemin qu’il devait suivre, pour l’accompagner de loin et ne plus le quitter jusqu’à son dernier soupir.
La tradition rapporte aussi qu’une des pieuses femmes qui se trouvaient sur le passage de Notre-Seigneur se jeta aux pieds de Jésus pour lui présenter une boisson fortifiante et pour essuyer sa sainte face toute couverte de sueur, de sang et de crachats ; et que le Sauveur récompensa son courage et sa foi en imprimant miraculeusement les traits de son visage sur le linge qu’elle lui présentait.
Camille. Et qu’a-t-on fait de ce linge précieux ?
Grand’mère. Il existe encore à Rome, dans la basilique de Saint-Pierre ; c’est ce linge qu’on appelle le Saint-Suaire.
Jésus et les deux voleurs arrivèrent au Golgotha, vers neuf heures du matin, ce qui était pour les Juifs la troisième heure du jour.
Élisabeth. Comment était-ce pour eux la troisième heure, puisque c’était la neuvième.
Grand’mère. Parce que les Juifs ne comptaient pas les heures comme nous, à partir de minuit ; ils les comptaient à partir du lever du soleil ; et comme dans cette saison, mois d’avril, Le soleil se lève à six heures, neuf heures pour nous était trois heures pour eux. C’est à la troisième heure que les juifs crucifièrent Notre-seigneur ; les ténèbres couvrirent la montagne du calvaire depuis la sixième heure, midi pour nous, jusqu’à la neuvième heure, trois heures pour nous.
Élisabeth. Je croyais que c’était à midi que Notre-Seigneur avait été crucifié. C’est l’agonie qui commença à midi.
Grand’mère. On le dit généralement, mais d’après l’Évangile même, et le témoignage d’anciens docteurs, le crucifiement aurait eu lieu à neuf heures. Saint Marc dit expressément : C’était la troisième heure (neuf heures du matin) et on le crucifia.
Le Sauveur serait resté ainsi six heures en croix. L’œuvre
du salut se serait faite en six heures comme l’œuvre de la
création s’était faite en six jours. Le monde lui-même, suivant
les anciennes traditions, doit durer six époques que l’on croit
être de mille ans chacune.